こんにちは、ぱぱ記者Kenです。

アーモンドについて知り尽くした老舗菓子メーカーの「井桁堂(いげたどう)」がアーモンドを商品化、そしてブランド化し、満を持して実店舗として大丸梅田店地下1階に出店したアーモンドマイスター®リファインドが6月1日にオープンしました。
アーモンドマイスター®リファインドはアーモンドに特化したスペシャリティブランドを擁するアーモンドスイーツ専門店。全約24種(冷蔵菓子2種/焼き菓子6種/ギフトセット11種/クッキー缶1種)を販売しています。

バターやチーズ、クリームなど素材に拘ったスイーツが人気の昨今、敢えてアーモンドを主役にしたスイーツを取り揃えているのがアーモンドマイスター®リファインドの特徴。アーモンドそのものへの拘りは勿論、粒の状態で仕入れて、低温ロースト製法による自社焙煎や、ミリ単位で挽き方を調整する自家挽きなどで、アーモンド本来の香りと風味を出来るだけ残し、それらを商品の中に閉じ込めています。そのため、一口食べるとアーモンドの旨味が口の中に広がります。

関西で初の常設店舗ということもあり、商品ラインナップは充実。オープン記念のセットは用意したもの全てが初日の夕方には売切れる程。取材した2日も日曜日と言う事もあり、お客さんの列が途切れることなくその人気の高さを感じました。

主力商品はシンプルにアーモンドを使ったクロッカン生地でオリジナルチョコレートを挟んだアーモンドマイスター®。プレーンとショコラ、それにクワトロベリーと3種類あり、箱入のセット売り以外に単品で購入出来るのも嬉しい。お土産に箱入を購入し、自分用にちょっと摘んでみるのに単品を1本、2本選んで楽しめます。

試食してみた感想は、クッキーともビスケットとも違う食感で、ザクザク感があり、アーモンドとチョコレートのビター味がバランス良く、もっとアーモンドの味がガツンとするのかと思ったのですが、実際は「ええ塩梅」で仕上がっていました。

パック詰めされたアーモンドはカリフォルニア産の「ノンパレル」とスペイン産の稀少高級品種「マルコナ」の2種類を使用していて、低温ローストで仕上がっています。ノンパレルをアメ焼きにしたキャラメリゼや贅沢な香りを纏わせたトリュフソルトと合わせた4種類は、どれもおつまみやおやつにピッタリ。

いろいろあるセット商品の中で一番のお薦めは「アーモンドの森 クッキーコレクション」で、かわいいデザインの缶入セット。職人が拘り抜いた５種類のアーモンドを使ったクッキーが入っています。

同店で商品を購入すると、商品以上に価値があるかもしれないのが、デザイナーが描いたオリジナルデザインのショッピングバッグと商品のパッケージ。
アーモンドの木と花をイメージした図柄が描かれていて、ショッピングバッグだけでも欲しいと思う様なオシャレな出来。「アーモンドの森 クッキーコレクション」の缶のデザインも同じデザイナーのもので、クッキーを食べたあとも長く手元に置いておきたいと思う缶になっています。

アーモンドもコーヒー豆やカカオと同じく、気候や天候、その他の世界情勢の影響を受けるため、今後価格の変動もあるかもしれないので、アーモンドに興味があったり「バターやチーズには飽きた」と思う人は、早めに試して「これは行ける！」と言う事を確認してみて下さい。

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