こんにちは、ぱぱ記者Kenです。

東ゲートを入って比較的近い位置にあるアイルランドパビリオン。金の枠で型取られた円形のオブジェがシンボルマークの様になっていて、その前を毎回通り過ぎていましたが、ついにパビリオン内に足を踏み入れることが出来ました。そしてこれが海外パビリオン最後の未踏の地だったので、アイルランドパビリオンを訪れたことで海外パビリオン制覇を達成した記念のパビリオンにもなりました。

そのアイルランドパビリオン、館内は3つの部屋に別れていて、テーマが「創造力が人と人をつなぐ」。最初の部屋では、アイルランドの典型的なランドスケープの泥炭湿地帯が再現されています。ただ日本の庭師ともコラボレーションしているので日本庭園の要素も多少は含まれているかもしれないそうです。よく見ると苔や作りなど日本の庭に通じるものは感じられます。

ここでは、アイルランド語についてや、アイルランドがどこにあるか、アイルランド人はどんな人たちなのか、といった基本的なことを説明してくれて、質問の時間もあって楽しい雰囲気の中、進行していきます。パビリオン内では、来館者がアイルランドにいる様な体験を提供することを目指しているそうで、スタッフにうまく乗せられてアイリッシュ気分になれます！

2つ目の部屋はアイルランドの民芸品や工芸品などの展示とその説明があり、文化や歴史の1ページを学ぶことができます。
パビリオンの外に展示されている金色のオブジェは「Magnus RINN」という名前の作品で、ジョセフ・ウォルシュという家具職人が製作したものなのですが、その構造や内容を紹介する展示があったり、不完全さの中にある個性を称える特徴のある陶器は日本の陶器製作の中にも似たような考えがあることから共通項を見出していたり、医療の分野で強みを持つアイルランドの研究機関が開発した医療分野で利用されるメッシュや繊維、スポンジなどの製品があったり、実際に触って弾けるハープが置かれていたり、と多種多様な展示品を通してアイルランドのユニークさを感じることができます。

そして最後の部屋ではライブパフォーマンスが行われ、それを鑑賞しますが、途中でパフォーマーと一緒に踊ることもでき、音楽に合わせて展開される映像とシンクロしていて完全没入型の体験が用意されています。

各回のパフォーマンスは3人一組のチームで行われますが、各回で受け持つアーティストが違うので、それぞれのチームによって音楽やパフォーマンスの内容が少しずつ違うそうです。ただある程度の決まりはあり、その範囲内で自由にパフォーマンスすることになっているので、どう魅せるかはパフォーマーたち次第。来館する度に違うパフォーマンスを見られるのはかなり贅沢なことですね。

今回の演奏に使われていた楽器は、少し変わった形をしたグズーキ、小さいアコーディオンの様な楽器がコンサンティーナ、そしてフィドル。フィドルはバイオリンと同じ楽器ですが、アイルランド音楽を演奏するときだけフィドルという別名で呼ばれるそうです。

グズーキ

コンサンティーナ

フィドル

アイルランドパビリオンでは変則スケジュールを採用していて、午前と午後に、私が参加したガイドツアーとパフォーマンスの鑑賞をするコースが複数回行われ、それ以外に朝9時から10時と夜19時半から20時45分は予約なしで自由に来館できますが、パフォーマンスはありません。逆に18時からは特別パフォーマンスを見る回があり、ガイドツアーの後に観るパフォーマンスのメンバーに追加メンバーが加わり4から5人でパフォーマンスを行います。観客は45分程度じっくりパフォーマンスを楽しむことができます。この間、他の部屋も開放されているので、自由に見て回ることも可能です。

パビリオンとしては、ガイドツアーでしっかり話を聞いてアイルランドのことを理解してもらった上でパフォーマンスも観てもらいたい、という考えなのですが、そのパターンだと1回に40名程度しか体験してもらうことができない為、朝と夜に自由に鑑賞できる時間を作ったり、パフォーマンスに特化した枠を設定したりして、工夫を凝らして出来るだけ多くの人にアイルランドを体験してもらえるようにしているという話でした。

また、今回は特別に2階にあるミーティングルームを見せていただいたのですが、そこには怪談（KWAIDAN）という書籍と両国のアーティストが描いた40作の怪談を現した絵が壁に掲げられていました。 なぜ万博の会議室に怪談？アイルランドとどう関係があるの？と思ってしまいますが、それが関係あるんです。

アイルランド人のパトリック・ラフカディオ・ハーンという名前をご存じです？彼は日本の怪談を中心に明治期の日本文学を海外に紹介した方で、後に日本人女性と結婚し日本国籍を取得して小泉八雲となる人なのです。彼の存在がなければ日本の怪談という文学が西欧に広がることはなかった、と言われるほどの貢献をされた人です。 小泉八雲という名前は知っているという人もいると思いますが、彼がアイルランド人で怪談を世界に広めた人だということまで知っている人は多くないのでは？
両国の歴史には様々な接点があったり、共通項があったりしますが、ハーンさんの存在とその功績は両国にとってとても価値あるものです。

残念ながらこれらの作品は関係者だけしか入れない場所にあるので一般の人は見ることができません。パビリオン内で公開してしまうと、諸々の説明をする必要性や全体を見て回る時間がかかってしまい、より多くの人にアイルランドを知ってもらいたいという基本方針とバッティングしてしまうため、今回はこの場所に設置することになったそうです。

万博会場内にあるパビリオンの中で、本物のライブパフォーマンスがあるパビリオンが幾つかありますが、アイルランドパビリオンもその一つ。「本物」という観点から言うと、絶対に見ておきたいパビリオンの1つと言えます。また、いく度に違うパフォーマンスに出会えるので、2回、3回と通ってみたくなるパビリオンでもあるでしょう。
いつも長時間待って整理券を得ようとしている人が長蛇の列を作っている人気のパビリオンですが、時間を作って来館するべきパビリオンだと思います。

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