こんにちは、ぱぱ記者Kenです。
好奇心を刺激されるユニークな国が集まるコモンズ館。B館には「これ」という１つのテーマでパビリオンを統一して推しまくる国があります。それがレソト、コートジボワール、そしてソマリア。今回はその中からコートジボワールを紹介。
アフリカ大陸の西側にあるコートジボワールは、肥沃な大地を利用して、カカオの生産で世界シェア50％以上を占める国。パビリオンでも、カカオについての情報が殆どを占めています。
奴隷制の時代にヨーロッパから持ち込まれたカカオの栽培がどんどん広がり、今では国内では最も重要な産業になっています。
当初は、カカオの生産だけを行っていましたが、現在は生産に加え、カカオの加工作業も手がけており、そのシェアを拡大中。近い将来、加工に関しても世界シェアで50％以上を国内で担いたいと考え、その方向で推し進めているそうです。
コートジボワールには60もの部族がいて、それぞれに違う言語を話ているらしく、同じく60の習慣や文化があるとのことでした。
そんな中でも際立っていたのがチョコレートのマスク。それぞれの部族にはチョコレートで作ったマスクがあり、祭や祝い事などの時に飾ったりして使用するそうです。
暑さなどで溶けてしまわない様に工夫されているらしく、またマスクを被って踊ったりすることもなく、あくまで装飾品で各部族を見分けたり、彼らの自己表現のためのものだそうです。
現地で、日常的に飲んでいるというココアを試飲させてもらいましたが、甘さは全くなく、限りなくお茶（ティー）に近い味でした。勿論シロップなどで甘くしたものもあるそうですが、甘くないココアも広く飲まれていると教えてくれました。
ちなみにカカオは英語、ココアはフランス語で、同じ意味とのこと。カカオから作った飲み物がココアだと思っていましたが、それは正しいけど「カカオから作ったココア」という表現は、現地では変な言い回しになってしまうのかもしれません。勉強になります！
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